“此次科举，真乃我大明历史上的一大盛事啊！”
“是啊，首次将理学纳入科举考察范围，这无疑是对理学的一次巨大推动！”
“不过，这题目出的也未免太难了些，我看了半天也没看出个头绪来。”
“哼，难又如何？这正是陛下选拔真才实学的英明之举！”
学子们议论纷纷，但无论如何，他们都已经尽力了，结局已定。
...
半月后，
“启禀首辅，此次科举，京城共有五百七十三名学子通过乡试，获得参加会试的资格。”
张居正接过名单，扫了一眼：“嗯，比去年多了不少嘛。”
“是啊，首辅。不过，这次科举的题目确实太难了，许多学子都答得不好。”李时珍有些担忧地说道。
张居正微微一笑：“元宾啊，你忘了陛下的话了吗？这次科举，我们就是要选拔出那些真正有才华、有真才实学的人。题目难一些，正好可以筛选出那些真正有能力的人。”
李时珍听后，也只好点了点头：“首辅说的是。”
“还有，这些是排名前十的学子的卷子，我们有些分不出来，劳烦首辅了。”
张居正坐在案前，手中拿着几份试卷，眼中闪烁着欣赏之色。这几份试卷，正是此次科举中脱颖而出的佳作，每一份都有不粗的见解，即便是张居正也有些惊讶。
整整看了三个时辰，张居正才从其中取出了三张卷子，“李先生，这些就交给你们了，这三张吾认为不错，带进宫中让陛下抉择。”
“那是自然！”
看张居正将此事接了过去，李时珍也松了口气。
片刻后，御书房，
“陛下，臣有事启奏。”张居正站起身，向朱翊钧行礼。
朱翊钧放下手中的奏折，抬头看向张居正：“哦？张师有何事？”
张居正将手中的试卷递给朱翊钧：“陛下，这是此次科举中臣认为最为出色的几份试卷，请陛下过目。”
朱翊钧接过试卷，逐一翻阅起来。每看一份，他的眼中都闪过一丝惊喜之色。
“好！好！好！”朱翊钧连声赞叹，“这些学子真是才华横溢，朕甚慰！”
张居正微微一笑：“陛下英明，此次科举选拔出了不少真才实学之士。都会是未来的纮骨之臣！”
朱翊钧接过张居正递来的试卷，神情变得专注而认真。微微调整了一下坐姿，开始一字一句地仔细阅读起来。
第一张试卷的字迹工整，论述清晰，朱翊钧不禁点头赞赏。他看向张居正，眼中流露出满意之色：“张师，这位学子对于儒家经典的理解颇为深刻，且能灵活运用，难得一见。”
张居正颔首道：“陛下所言极是。这位学子在四书五经上的造诣确实不凡，且能结合实际，进行有理有据的阐述；倘若没有第四们考试，第一必定是此人。”
朱翊钧没有说话，转而拿起第二张试卷，这次的论述更加深入，儒学和理学都融入在了一起。
朱翊钧忍不住赞叹道：“这位学子的理学造诣竟如此深厚，真乃我大明之幸！”
张居正亦是感慨道：“陛下，这位学子对于理学的理解和把握都极为到位，且能将其与儒家思想相结合，形成了自己独特的见解，实属难得。”
最后，朱翊钧拿起了第三张试卷。这张试卷并不美丽，甚至有些杂乱，但理学三道大题，仅有此一人全队。
良久，朱翊钧才放下试卷，“张师，你认为如何？”
张居正沉吟片刻，指着第三份试卷缓缓开口：“陛下，这位学子虽然字迹略显杂乱，但每一道题目都回答得十分完整，且见解独到，可见其在理学上的造诣非同一般。”
朱翊钧点了点头，眼中闪烁着欣赏之色：“是啊，这位学子不仅学识渊博，而且敢于挑战自我，不畏艰难。这份勇气和决心，实在难得。
依朕来看，第三份乃是最好的！”
那朕就将此人点为会元，张师意下如何？”
张居正微微一笑：“陛下圣明。这位学子既有真才实学，又有过人之勇，点为会元实至名归。”
朱翊钧满意地点了点头：“既然如此，那就这么定了。张师，此事便交由你去办吧。”
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