面对眼前这个倔老头，陈晓木也是无可奈何，稍思片刻，想了个折中的办法：“老伯，你看这样好不好，你这把剑由本官买下来，你算个人情价好不好？”
吴子牛摇摇头：“不，老朽不要陈大人的银子，只求陈大人将剑收下！”
陈晓木为难道：“老伯，在下真的对剑术一点都不通，你把这么好的剑送给我，岂不是白废了一把好剑？”
吴子牛怔了怔，突然说道：“陈大人，老朽的这把剑根本不需要高超剑术，便能轻易杀死剑术高手，你若肯收下，老朽来教你如何使用。”
“这个……好吧！”陈晓木略想一下，终于点头答应下来。
“这么说，陈大人答应收下此剑了？”吴子牛惊喜道。
陈晓木笑道：“是的，老伯这下我可以扶你起来了吧？”
“不用，不用，老朽虽然年迈，身子骨倒是硬朗的很呢！”说完，没等陈晓木伸手去扶，吴子牛很利索从地上站起来。
“不过！老伯，在下还想求你一件事。”陈晓木沉吟着道。
“咳！陈大人言重了，什么求不求的，只是老朽能办到的，无不应允。”吴子爽快答道。
“那好吧。”陈晓木直言道：“在下想请老伯出山为朝廷做事。”
“啥？请老朽出山？”吴子牛以为听错了。
陈晓木重重点了点头，随之又复述了一遍：“是的，在下想请老伯出来做事。”
“可，可是，陈大人，老朽都快上八十了，即便是铸剑，怕是力气也跟不上了！”吴子牛一脸难色支吾道。
陈晓木微微一笑：“老伯，你可以收徒弟呀！不然的话，你老这一身技艺，无人替你传承，岂不是太可惜了？”
吴子牛捋了捋胡须，频频点头：“嗯，陈大人这个主意好！”随即一把拉过张黑牛，乐呵呵道：“陈大人，老朽看这个黑小子心地不错，又生得膀大腰圆的，是个打铁的好材料，求您给见个证，今儿老朽先收他为徒。”
陈晓木瞬间被这个老头逗乐了，连忙阻拦道：“老伯，收徒也要人家自愿好不好？这是本官今日刚招的衙差，如若他愿意拜你为师，在下决无二话！你看怎样？”
吴子牛一听，马上将脸转向张黑牛，呵呵笑道：“黑小子，算你今天走运，想当年有多少人排着队，托亲求友想拜老朽为师，老朽都没应允，如今老朽却要主动收你为徒，你还不赶快过拜师！”
张黑牛压根想都没往上想，呆愣片刻，伸手挠挠头，嘿嘿憨笑道：“老爷子，小的想问一句，若是拜您为师，一个月能发多少银子？”
“啥？”吴子牛一听就炸了，怒声道：“我说你小子是得了便宜还卖乖，为师没收你拜师费也就罢了，你居然还要为师的银子，世上那有这等好事？”
‘‘可是，可是，小的也要银子养家糊口呀！”张黑牛结结巴巴分辩道。
吴子牛板着脸：“黑小子，你给个痛快话，到底愿不愿拜师学艺吧？”
张黑牛难为情道：“老爷子，小的没银子养家糊口，又如何能安下心来学艺呢？”
“你……！”吴子牛被堵得一时无话可话可说，关键是他自己也没银子，虽然外孙女姚三娘今天从公堂上拿回一千多两银票，可他又怎好拿外孙女的银子养活自己徒弟全家。
陈晓木见两人僵在那，于是出来打了个圆场，他先问张黑牛道：“张黑牛，你到底想不想随着吴老伯学手艺？”
张黑牛愁眉苦脸一抱拳：“回禀大人，常言道，荒年饿不死手艺人，小的当然愿随老爷子学艺了，可眼下小的总不能因为自己去学艺，就让一家人去喝西北风吧？”
陈晓木“噗嗤”一笑：“行，你小子有这心就行，下面事就不用你操心了。”
接着，陈晓木又转向吴子牛，伸手从怀里掏出两张银票递过去：“吴老伯，你看这样可好？你老拿着这两千两银子去把在下建个铁器作坊，顺便再多找些人手，至于工钱方面，有经验的熟练工按照现下市场上的行情，工钱翻一倍，你老看如何？”
“啊！这个……这个！”吴子牛被陈晓木这突如其来的托惊得哆哆嗦嗦说不出话来。
陈晓木粲然一笑，走到吴子牛身边，将银票塞到他手里，并嘱咐道：“吴老伯，尽量多找些人手，如若银子不够，你再到庆丰公主府来找我拿。”
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