声音从远及近传来，越发清晰。
众人面色俱是一变。
国之大事，在祀与戎。
大周国策，凡各地加急军报，一路畅通无阻，至宫门检查搜身后便可直面天听。
姜穗宁正绞尽脑汁回想，前世这一年的北境是否起了战乱。
商渡已经直起身子，眸光炯炯地望向殿外，像是燃起两簇热烈的火苗。
她听见他轻声说：“来了。”
什么来了？
她还来不及问，商渡已经起身上前，对着顺康帝一拱手。
“请陛下容臣往殿外查看。”
顺康帝微微坐直了身子，神情有些端肃，“快去。”
这八百里加急军报，早不来晚不来，偏偏在万寿节这一日直达勤政殿。
也不知消息是好是坏？
满朝大臣神情凝重，一时间都在心里默默拜起了菩萨。
老天保佑，北狄那群蛮子就不能消停点儿吗！
商渡大步走出殿外，不多时，便亲自迎着一人进来。
于是众人便见到，一向以冷面肃杀著称的活阎王商督主，今日罕见地频频露出笑意。
“陛下，您看是谁回来了？”
他往旁边让了让，一名身材高大挺拔，气度英伟不凡的青年男子，大步上前，单膝跪地。
“末将李琰，拜见陛下！”
只见他一身银色麟光重甲，煌煌如初生旭日，眉眼间透着大气疏朗开阔，赫赫生威。
从他大步踏进勤政殿，姜穗宁便觉眼前一亮，仿佛将天上最灿烂明朗的阳光都带进来一般。
他和商渡一跪一站，一个是昭昭明日，一个如皎皎清辉，各有千秋，不相上下，却又出奇地和谐。
——他就是商渡口中那个“最好的朋友”？
不过李琰这个名字……怎么有点耳熟啊？
姜穗宁还在兀自思索，已经有位老臣认出李琰身份，激动地站了起来。
“你，你可是世宗皇帝第二十四孙，李琰？”
这位老臣不是别人，正是宗亲中辈分最高的一位老王爷，曾担任皇家宗令的。
李琰闻声转头，就见一须发皆白，行动间颤巍巍的老者，穿着宗室王爷的朝服，正双眼放光地盯着他。
不由朗声一笑，拱手道：“老王爷好眼力，正是晚辈。”
满座哗然。
许多年轻臣子还以为这名高大英烈的青年男子是边关武将，没想到竟是世宗皇帝的嫡系子孙？
八公主不知何时挪到姜穗宁身边，拉着她小声嘀咕：“这人也是我家亲戚？”
可她以前没听过皇室宗亲中有这么一号人啊？
“给你讲史书的先生没说过？”
姜穗宁先是纳闷，随即反应过来，应该不是没讲，是被刻意略过了。
她压低声音解释：“他祖父是世宗皇帝，驾崩前传位给自己的弟弟，也就是先帝。先帝又传位给你父皇，所以他应该算是你堂兄？”
世宗皇帝没有嫡子，因此迟迟没有立储，到了晚年，诸皇子夺嫡厮杀，引发宫变，成年皇子几乎死的死废的废，只剩下几个不满五岁的小豆丁。
国赖长君，为保大周江山稳固，世宗皇帝临终前，在朝臣与宗亲劝说下，不得不将皇位禅让给已经成年的弟弟，也就是先帝。
先帝继位后也没有亏待了世宗皇帝留下的几个小皇子，都给封了王，又赐下富饶的封地，好让这一支皇室正统安心做个富贵闲人。
这李琰应该就是世宗某个皇子的儿子，顺康帝的堂侄子。
没想到他不老老实实在自家封地待着，竟然不声不响跑去北境投军了？
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