当下之际的大楚帝国风雨飘摇，身为禁军统帅的楚义征心中更是为帝都的形势忧虑万分，故而他才着急与屈心赤商议返都一事，但当他察觉到屈心赤还不知楚礼渊驾崩的消息时，不由得陷入了困扰的怪圈，纵使是他在知道这一消息时尚且不能自已，何况是此事重伤初醒的屈心赤呢！出于担心刺激到屈心赤影响到他伤势的考虑，他在不知如何选择之下不得已选择了逃避，然而，古话说得好，跑得了初一跑不过十五，当古擒告知禁军主力已经抵达了蓉城荆江水域，与先前他们留守的部分将士汇合后等待他下一步行动指令的时候，他知道，他不得不去与屈心赤继续未完成的谈话。
当楚义征再次来到屈心赤房间外的时候，恰巧曹灿和刘欣笙也一并赶到，看着端着碗碟出来的木子心，想起一向柔柔弱弱的她上午对黄奕翔的那般“泼辣”之举，楚义征竟然一时间有些莫名的畏惧，不过木子心做事还是极为有分寸的，加上屈心赤已经吩咐过她，随即道：“殿下，义王在房间内等你们呢！”
“多谢！”
楚义征正欲踏入房门，身后的木子心淡淡道：“义王他还需要多加修养，所以......”
“明白，明白！木姑娘放心吧，我们不会耽搁义王太久时间的！”说罢逃也似的赶紧进入了房间。
见三人进来后，纣妙菱给三人倒上茶水的同时，也给了楚义征一个眼神，后者顿时明白了一切，点头表示谢意之后，随即向屈心赤道：“大哥，我已经收到禁军抵达蓉城荆江水域的消息，下一步该让他们怎么行动？”
“义征，你的意思是想问是否让他们弃船登岸前来与我们汇合是吗？”
“嗯！”
“我认为，还是让他们在船上待命即可！”
“待命？我担心......”
“你是担心周伯言率军攻打他们是吧？”
“是啊！换做是我，或许会选择这么做，毕竟禁军这股力量目前只听命于我，留下他们无疑是给自己留下一个祸患！”
“你放心吧，周伯言自视甚高，上兵伐谋是他的行事宗旨，生平最擅长的便是阴谋诡计，不到万不得已，他不会对禁军采取强攻的，而且，他在重川谋划多年，好不容易培养了一批党羽，也断然不会让他们就此折翼；再者，禁军作为帝都的守护者，其战力也不是任何人能够小觑的，何况他们是乘战船于荆江之上，想要拿下禁军，非足够的战船水师不可为，别说眼下他们没这个能力，即便给几年的时间他也未必能做到，何况当下探查我的消息才是他的重中之重，他不可能节外生枝另辟战场，最多调用部分兵力时刻警戒他们而已；而且，禁军中的将士不少出自大楚帝国文臣武将、商贾名流之家，这些人也是隐形的一股不可忽视的力量，楚义道尚且不敢轻易下令斩杀开罪他们，更何况他！”
“大哥，那你的意思是让他们原地待命吗？”
点了点头，屈心赤道：“留他们在荆江一带，既可以牵制周伯言他们不少兵力，同时若我们能够成功到达荆江的话，那时候他们可以接应我们！”
“言之有理，那下一步我们该如何行动呢？”
“想必此刻楚义道和凌炙天已经向帝都和郢都城开始采取行动了，他们在大楚朝堂经营多年，大楚帝国尤其荆江流域一带的很多地方官员都与他们暗通款曲，我们若是要返回帝都，走陆路不仅将面对无数的重关险隘，还会耗费大量已经是十分紧迫的时间，所以唯有水路才是最佳的选择！”
“水路确实是最好的选择！”对于屈心赤的方案楚义征极为赞同，略作思量后随即问道：“但是，我们该走那条水道呢？”
“当下的水路有三条选择，若是我们能够冲破阻碍与禁军会师，沿着荆江顺流而下向东直抵帝都无疑是最佳的；其二则是就近从哧水河登船，北上进入荆江后与禁军会师；第三条，则是向东直抵武江，再从武江登船向北，与沧龙的水师会师。只是，第二条和第三条没有可供实施的条件！”
“为何？”
屈心赤看向曹灿道：“曹将军，眼下你能在哧水河找到足够的船只供大军登船吗？”
曹灿摇了摇头道：“哧水河不比荆江，遵州城这方土地山地众多，所以我的部下多擅长于平原和山地作战，而水师，则几乎可忽略不计，仓皇之间若是要寻得供给数千将士所用的船只，确实是难以办到！”
楚义征闻言，也瞬间明白了屈心赤所说的没有实施条件的意思，毕竟，他们现在的时间确实是太紧迫了，于是道：“大哥，那你的意思是，我们还是入重川过蓉城与禁军会师吗？”
入重川过蓉城无疑是一步险棋，怎么过、如何过，这正是悬在屈心赤头上的一把剑，然还未及屈心赤想到可行之法，纣妙菱适时道：“师兄，我以为，在你下决定之前，你先听听刘欣笙的消息！”
刘欣笙闻言，向曹灿点了点头随即起身道：“义王，从最初跟踪曹将军开始，我趁机潜入了太守府几次，太守端木西极为可疑！”
“怎么说？”
“再有两天便是新年了，按曹将军所说，依照过往的惯例，他一般是不会怎么过问政务了，但这几日以来，他不仅频繁出入衙署，甚至还出城过多次，以他遵州城太守的身份，什么人需要他亲自出城相见呢？事出反常必有妖，依我之间，我觉得他极有可能和周伯言来往密切，而且我猜想，他或许知道了些什么，即便目前他不知道义王你在遵州城的事情，但我认为三皇子殿下率领近两千的禁军抵达此处，他不可能没有察觉！”
曹灿也适时道：“这几日在我军营附近确实是多了一些陌生人，未免打草惊蛇，所以我暂未向他们出手！”
“莫非，他们也猜到了那些追杀黑无常他们的人是我所杀？”
点了点头，屈心赤道：“义征，你所率领的禁军堂而皇之地进入蓉城，却又莫名其妙的消失，吴知或许会为你掩护一时，但你们的失踪却是不争的事实，周伯言或许猜到你们会去大岷王峰，但这件事情稍加探查便可一窥真假，加上周家那百十人失踪之处，以周伯言的能力，早晚会想到你的真正目的地，况且哧水城原本住户不多，当你们经过哧水桥的时候，我想你们的行踪便暴露了！”
纣妙菱问道：“师兄，那依你之见，眼下我们下一步该怎么行动？”
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